Dieses Gemälde von Hayez, inspiriert von der beliebten Tragödie Shakespeares und in Auftrag gegeben von einem der berühmtesten Sammler der Zeit, Giovanni Battista Sommariva, wurde 1823 in Brera ausgestellt.

Francesco Hayez
Romeos letzter Kuss an Julia, 1823
Öl auf Leinwand, 291×201,8 cm

Das Thema wurde von Hayez später in drei weiteren Gemälden erneut aufgegriffen, im Jahr 1825 und zweimal im Jahr 1830, bis es ab 1859 in der beliebten Kiss-Serie umgesetzt wurde.

Alle bewunderten verschiedene Elemente, wie die eindrucksvolle und originalgetreue Rekonstruktion eines mittelalterlichen Interieurs, eine an Tizians Gemälde erinnernde Sinnlichkeit oder die prächtige Darstellung der Kostüme, wie etwa das „Mädchenkleid, dessen Glanz feinsten französischen Samt imitiert“. Es war der führende Vertreter der romantischen Kritik, Defendente Sacchi, der darin eine Art Manifest sah, denn „seine Julia ist gewiss nicht Venus, und sie ist nicht die antike Frau; sie ist schön, aber die Schönheit seiner Liebe“, während „Romeo weder Antinous noch Apollo ist, doch er wird sehnsüchtig von weiblicher Neugier betrachtet und verkündet euch die Blüte der Tapferen und der Liebenden.“ Doch es war der Mailänder Korrespondent der deutschen Kunstzeitschrift „Kunst-Blatt“, der maßgebende Ludwig Schorn, der die Debatte eröffnete. Er war von dem Werk in der Ausstellung beeindruckt und prangerte die übertriebene Wahrhaftigkeit jenes „Kusses“ an, der „nicht die zärtliche Liebe einer reinen, verzauberten Seele“ sei, sondern „wollüstig“.